В Таиланде восстанавливают морские луга с помощью 3D-печатных биопластиковых капсул

У побережья Таиланда, у островов Ко Лиди в национальном парке Му Ко Петра, исчезают луга морской травы — важнейшее место размножения креветок, крабов и рыбы, кормящих местные рыбацкие общины. Трава служит основной пищей для сокращающейся популяции дюгоней: в последние годы небывалое число этих млекопитающих выбрасывало мертвыми на побережье Андаманского моря. Восстановлению лугов мешает то, что молодые побеги смывает волнами, засыпает осадком или съедают морские обитатели до того, как корни закрепятся. Об этом сообщает портал Phys.org.

Совместный проект Университета Мердока (Австралия) и Университета Валайлак (Таиланд) предлагает решение: 3D-печатные капсулы из биопластика, которые защищают молодые ростки на критическом этапе. Капсула имеет форму купола с якорным креплением, которое вставляется в морское дно, а внутри помещается побег. В стенках купола есть прорези, позволяющие корням расти наружу, при этом растение защищено от крабов, рыб и черепах, пока не окрепнет.

Материал капсулы — полигидроксиалканоат (PHA), биопластик, производимый бактериальной ферментацией с использованием местных штаммов микроорганизмов в Западной Австралии. «Настраивая свойства материала, мы можем создать капсулу, достаточно прочную для морских условий, но полностью биоразлагаемую», — объясняет доктор Александра Гулиция из Инновационного центра биопластиков Университета Мердока. PHA для проекта могут производить как в Австралии, так и в совместной лаборатории отходов и циркулярной экономики (WACE) при Университете Наресуан в Таиланде.

Проектом руководят докторанты Университета Валайлак Патсакорн Джинчуай и Леониэль Джуд Гирай под supervision профессоров Муллики Джароенсутасини и Крисанадея Джароенсутасини — директоров Центра превосходства по экоинформатике WU — в сотрудничестве с доктором Гулицией и профессором Эндрю Макреем из Инновационного центра биопластиков. Профессор Макрей, более 20 лет занимавшийся восстановлением мангровых лесов в Бразилии, отмечает, что усилия по восстановлению часто терпят неудачу по разным причинам. «Одна из самых больших проблем — помочь молодым растениям выжить достаточно долго, чтобы укорениться», — говорит он.

В этом месяце профессор Макрей, Гулиция и доктор Саманта Вильюн посетили Ко Лиди для обследования участка и встречи с тайской командой. Капсулы пока находятся на стадии прототипа: проходят испытания на безопасность и упаковку перед полевыми испытаниями. Ведущий эксперт по морской траве профессор Дженнифер Вердуин, про-вице-канцлер Колледжа экологических и естественных наук Университета Мердока, будет консультировать проект. «В случае успеха эта технология может стать масштабируемым и экологичным решением для восстановления экосистем морской травы в Юго-Восточной Азии и других прибрежных регионах, сталкивающихся с аналогичными проблемами», — заключает она.