Вы видели, как умирающая звезда разбирается на части? Этот снимок сделали случайно
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Астрономы получили беспрецедентный снимок космической переработки: фрагменты умирающей звезды разрушаются, расщепляются и уходят в межзвёздное пространство. Открытие сделала команда под руководством астронома Питера ван Доккума из Йельского университета при наблюдении туманности Улитка, расположенной в 650 световых годах от Земли. Исследование опубликовано в журнале Nature. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
«Мы видим, как вещество, сброшенное звездой в конце её жизни, распадается и возвращается в галактику», — говорит ван Доккум, профессор астрономии Йеля и ведущий автор работы. Он также состоит в Dragonfly Focused Research Organization — некоммерческой группе, создающей научную инфраструктуру в темпе технологического стартапа. По словам учёного, переход от узнаваемых звёздных обломков к разреженному газу между звёздами было очень трудно наблюдать. «В далёком будущем Солнце пройдёт через похожий процесс, и его вещество войдёт в тот же цикл», — добавляет ван Доккум.
Открытие произошло случайно. Исследователи выбрали туманность Улитка, чтобы откалибровать новый телескоп MOTHRA, который объединяет изображения сотен телеобъективов и предназначен для поиска диффузного ионизированного газа между галактиками. MOTHRA (Modular Optical Telephoto Hyperspectral Robotic Array) строится в обсерватории Эль-Саус в чилийской долине Рио-Уртадо; когда строительство завершится, в нём будет 1140 телеобъективов.
«Мы думали, что делаем калибровочный снимок одной из самых известных туманностей на небе, — вспоминает соавтор исследования Роберт Абрахам из Dragonfly Focused Research Organization и Университета Торонто. — Вместо этого мы нашли необычную сеть дугообразных структур. Сразу стало ясно, что слабое внешнее гало Улитки рассказывает историю, которую до сих пор упускали».
Туманность Улитка известна ярким кольцом, образованным веществом, выброшенным умирающим белым карликом в центре. Новые наблюдения выходят далеко за пределы этого внутреннего кольца — в чрезвычайно слабое внешнее гало. На восточной стороне туманности исследователи нашли 22 полные или частичные «ударные волны» (bow shocks).
Ударная волна по форме похожа на волну перед носом лодки, идущей по воде. В туманности Улитка почти невидимые сгустки звёздного вещества движутся сквозь разреженный газ между звёздами, а светящиеся дуги отмечают места их столкновений. Форма этих дуг меняется с расстоянием от центральной звезды: ближе к ней они крупные, тонкие и чёткие, дальше — мельче, размытые и всё более фрагментированные.
Это, по мнению учёных, доказывает, что сгустки постепенно разрушаются в пути. Они оценивают, что индивидуальный фрагмент сохраняет целостность лишь около 10 000 лет после того, как оказывается в окружающем газе. После этого его вещество в основном распадается и перемешивается с межзвёздным пространством. «Это только начало того, что мы увидим с помощью MOTHRA», — говорит ван Доккум.
MOTHRA становится развитием концепций, которые ван Доккум и Абрахам применили в своём более раннем телескопе Dragonfly. Этот телескоп, расположенный в горах Нью-Мексико, объединяет изображения с нескольких объективов для обнаружения тусклого свечения слабых звёзд и галактик. MOTHRA увеличит число объективов, а также получит новые фильтры и вычислительную мощность.
