Выпустить 600 000 комаров, чтобы защититься от комаров? Это работает

Тодд Монтгомери открывает крышку небольшой пробирки и вытряхивает сотни комаров на задний двор пригородного дома под Вашингтоном. Это самцы, которые не кусаются: они переносят бактерию Wolbachia, и при спаривании с неинфицированной самкой яйца не развиваются. Так работает первая в США коммерческая программа по борьбе с комарами для частных домов. Об этом сообщает издание Phys.org.

К концу лета в регионе выпустят 600 000 тигровых комаров (Aedes albopictus). Компанию Bee Safe Mosquito Control основал в 2023 году 32-летний Монтгомери, бывший инженер-электрик из Кентукки. Раньше он работал в оборонной отрасли, а сейчас хочет заменить пестициды естественным методом. Причина — изменение климата: тёплых влажных дней становится больше, и сезон размножения комаров удлиняется.

Метод продаётся под брендом ZAP Males и действует только на тигровых комаров, которые переносят денге. На этой неделе в северной Вирджинии зафиксирован первый местный случай заражения этой болезнью. Клиенты не хотят использовать обычные инсектициды: бифентрин, так называемый «вечный химикат», классифицирован как возможный канцероген для человека. Сандра Маркуардт, 67-летняя консультант по устойчивому текстилю, пережившая рак, не разрешает опрыскивать свой участок, но результат её «ошеломил».

В программе 25 клиентов, каждый получает 1 500 комаров в неделю на протяжении 16 недель. Если самец несёт Wolbachia, а самка — нет, наступает стерилизация. Сингапур запустил крупнейший государственный проект Wolbachia в 2016 году и теперь выпускает более 10 миллионов комаров еженедельно. Исследование New England Journal of Medicine показало снижение популяции Aedes aegypti и уменьшение риска денге более чем на 70%. В мае Google подал заявку на выпуск 32 миллионов комаров в Флориде и Калифорнии.

Не все клиенты видят мгновенный результат. Эйприл Чанко, 44-летняя мать малыша, сразу согласилась на новую услугу, но пока не заметила большой разницы из-за лесного массива позади участка. Профессор Университета Джонса Хопкинса Марсело Джейкобс-Лорена объясняет это местными условиями: комары могут мигрировать с ветром, эффективность зависит от географии и масштаба. Он предпочитает другой подход с Wolbachia: выпускать самцов и самок с одинаковым штаммом, чтобы бактерия распространялась и блокировала передачу денге, Зики и чикунгуньи. Люди всё так же будут страдать от укусов, но не от болезней.

У Монтгомери бизнес идёт хорошо: услуга полностью забронирована на год, открыта запись на 2027-й. Количество клиентов уже достигло 25. «Главный показатель успеха — хотят ли клиенты вернуться в следующем году, и, похоже, хотят», — говорит он.