Животные могли появиться на 200 миллионов лет раньше, чем считалось
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Первые животные могли эволюционировать на сотни миллионов лет раньше, чем появились их древнейшие ископаемые остатки, выяснили ученые из Оксфордского университета. Исследование, опубликованное в Science Advances, предполагает, что животные возникли еще в неопротерозойскую эру, до некоторых самых суровых ледниковых периодов в истории Земли. Об этом пишет издание Phys.org.
В центре работы — проблема с тем, как ученые использовали ископаемые остатки для определения максимального возраста происхождения животных. Окаменелости из китайской формации Вэнъань возрастом около 590 миллионов лет не содержат следов животных, поэтому считалось, что они появились позже. Но команда, включавшая специалистов из Калифорнийского университета в Беркли, ETH Zürich и Йельского университета, изучила более 140 образцов микроокаменелостей из монгольской биоты Хэсээн, которая на 40 миллионов лет моложе и сохранилась не хуже.
Несмотря на отличную сохранность, животных там тоже не нашли — хотя в то время они точно существовали, их остатки известны из Намибии и Южного Китая. Это ломает аргумент о том, что отсутствие животных в Вэнъане доказывает их позднее появление, пояснил соавтор исследования Росс Андерсон из Оксфордского музея естественной истории.
Используя более древние геологические отложения возрастом от 850 до 730 миллионов лет и метод молекулярных часов, ученые сдвинули предполагаемое время появления животных назад примерно на 200 миллионов лет — до 800–700 миллионов лет назад. Это значит, что животные могли эволюционировать до криогенового периода, когда планета переживала эпизоды глобального оледенения, известные как «Земля-снежок».
