Змеи не выбирали один путь: 80 миллионов лет назад они жили в трёх средах
Новый вид ископаемой змеи из Бразилии показал, что древние змеи 80 миллионов лет назад уже освоили подземный, наземный и морской образ жизни. Исследование опубликовано в журнале Nature. Вид получил название Tametara mirim. Его остатки нашли в позднемеловых отложениях на юго-востоке Бразилии. Это один из самых хорошо сохранившихся скелетов ископаемых змей в мире. Об этом сообщает издание Phys.org.
Для изучения использовали компьютерную томографию и кинематографический 3D-рендеринг. Учёные восстановили форму черепа, позвонков и эндокаста — слепка полости мозга. Долгие годы биологи спорили, появилась ли безногая форма тела змей как адаптация к рытью или к воде. Новые данные показывают, что ранние змеи не следовали одной экологической траектории. К позднему мелу они уже достигли значительного разнообразия, заявил ведущий автор Тиаго Симоэнс из Принстонского университета.
Ключевые доказательства дало сравнение двух ископаемых форм. Tametara mirim сравнили с видом Dinilysia patagonica из Аргентины. Форма мозга и микроструктура костей указывают на разные адаптации: Tametara была приспособлена к рытью, Dinilysia — к наземной жизни. Следы морских отложений говорят о переходах между средами. Разные линии змей осваивали разные среды гораздо раньше, чем считалось.
«Мозг рассказывает гораздо более полную историю, чем скелет», — отметила исследователь Симоне Макри из Хельсинкского института наук о жизни HiLIFE. Вместе с директором по исследованиям Николасом Ди-Пои она провела реконструкцию мозга и сравнительный анализ. По их выводам, ранние змеи не просто приближались к современному облику, а экспериментировали с разными сенсорными и экологическими стратегиями. Работу возглавил Симоэнс, соавторами стали Ди-Пои и Энни Хсиоу из Университета Сан-Паулу.
Сейчас известно более 4000 видов змей. Изучение древних форм, таких как Tametara mirim, позволяет проследить, как формировалось это разнообразие. Древние змеи не шли по одной магистрали — они пробовали разные среды. Череп из Бразилии стал ещё одним ключом к этой картине.
