Звук помог ученым впервые проследить, как растет статический заряд

Ученые из Бристольского университета впервые смогли в деталях проследить, как накапливается статическое электричество при столкновении частиц. Оказалось, что заряд растет до определенного предела, а затем перестает увеличиваться, — это открытие поможет понять механизм возникновения статики в пылевых бурях и на производстве. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Исследователи использовали акустическую левитацию: звуковые волны удерживали в воздухе два крошечных полистирольных шарика и заставляли их сталкиваться снова и снова. После каждого соударения заряд каждой частицы измерялся с помощью специальных "клеток Фарадея", которые не мешали звуковым волнам.

Оказалось, что при каждом отдельном столкновении переносится случайное количество заряда, но в серии соударений частицы постепенно накапливают противоположные заряды, пока их рост не выходит на плато. Такое поведение напоминает зарядку конденсатора.

Пока точный механизм обмена зарядом остается неясным, но в будущем ученые планируют использовать более мощные акустические ловушки для изучения более плотных материалов. Это поможет улучшить стандарты безопасности на производствах, где работают с горючими порошками: там даже одна искра статического электричества может вызвать взрыв.