Число морских животных в Мексиканском заливе упало на 60% после разлива BP

В глубокой части Мексиканского залива количество морских животных сократилось примерно на 60% в годы после взрыва на платформе Deepwater Horizon в 2010 году, показало новое исследование. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

В ключевой зоне залива между светлой поверхностью и самыми темными глубинами, где произошла авария и вылилось 134 миллиона галлонов нефти (507 миллионов литров), количество рыбы упало на 63,5% с года после разлива до 2015-го. Ракообразные, включая креветок и криль, которые служат пищей для китов, сократились на 62%, а более крупные животные, такие как кальмары и осьминоги, — на 59,7%, согласно исследованию, опубликованному в понедельник в журнале PNAS.

Исследователи сосредоточились на «сумеречной зоне» океана — обширной области над морским дном, где обитает множество морских существ, включая дельфинов и китов. Этот регион залива не изучался до разлива 2010 года, отметил ведущий автор исследования Трейси Саттон, биологический океанограф из Университета Нова Саутвестерн.

Экспедиция 2011 года, использовавшая шесть наборов сетей на разных глубинах и акустический сонар, дала ученым представление о количестве морской жизни в районе между поверхностью и глубиной 5000 футов (1500 метров). Вернувшись на то же место с тем же оборудованием через три с половиной года, они обнаружили, что морской жизни стало в три-четыре раза меньше.

«Мы увидели это большое сокращение, — сказал Саттон. — Вопрос был в том, почему? Мы рассмотрели все естественные переменные, которые могли бы это объяснить, а именно температуру, кислород и пищу. Ни одна из них не совпадает с сокращением. Событием, которое совпало, был разлив нефти. Поэтому мы считаем, что это наиболее вероятная причина сокращения».

Исследователи продолжали отбор проб после 2015 года, и низкая численность сохранялась, с небольшим ростом в 2022 и 2023 годах, который не был статистически значимым или устойчивым, сказал Саттон.

Команда Саттона задокументировала сокращение популяций с помощью трех линий доказательств: уловы в сетях, акустический сонар и генетические исследования, показавшие потерю генетического разнообразия из-за инбридинга. Множество морских животных погибло сразу после взрыва, унесшего жизни 11 рабочих, и из-за почти пяти месяцев утечки нефти и газа. Загрязнители попали в яйца выживших, и последующие поколения становились все более ослабленными, сказал Саттон.

Представитель BP Пол Такахаси заявил, что авария «навсегда изменила» компанию: «Мы внесли много изменений, направленных на предотвращение подобных событий в будущем».

И нефть, и диспергенты, использованные для очистки, навредили рыбе, но по-разному, сказала соавтор исследования Изабель Ромеро, химический океанограф из Университета Южной Каролины. Нефть более токсична и представляет общую угрозу, но диспергент разбивает нефть на более мелкие капли, увеличивая воздействие на животных, обитающих в глубокой толще воды.

Диспергенты вызвали множество проблем, и новые исследования показывают, что в будущих авариях лучше избегать этих химикатов и вместо этого добавлять агенты, увеличивающие численность микробов, поедающих нефть, сказала бывший директор Национального научного фонда Рита Колвелл, микробиолог из Университета Мэриленда, возглавлявшая 10-летнюю программу стоимостью 500 миллионов долларов, финансируемую BP, по изучению последствий разлива.

Саттон сказал, что его команда не смогла доказать точную причинно-следственную связь с разливом BP, но, исключив другие возможности и учитывая сроки, логически ясно, что разлив вызвал проблему.

Популяция криля сократилась на 72%. Светящиеся анчоусы — необычные рыбы с сине-зелеными огоньками на теле — составляют треть от прежнего количества, сказал Саттон. Устрашающая рыба-дракон с острыми зубами, светящимися органами и приманкой на голове также понесла большие потери.

«Это основополагающие виды, — сказал Саттон. — Их едят большинство существ. Поэтому неудивительно, что мы наблюдаем масштабные изменения во всем сообществе».

Ученые узнали многое об этой неизученной области залива.

«Одна из наших главных находок — насколько связан весь океанический залив сверху донизу, потому что животные перемещаются вверх и вниз, — сказал Саттон. — Есть хищники наверху, которые ныряют глубоко. Многие глубоководные существа поднимаются ночью. Так что система представляет собой одну большую пульсирующую систему, а не просто слоистую, как могли думать раньше».

Внешние ученые были особенно обеспокоены тем, где разлив нанес ущерб.

«Мы знаем о космосе больше, чем о внутреннем океане. Поскольку мы не можем видеть эти регионы, есть тенденция предполагать, что все в порядке, но здесь мы имеем четкий результат, показывающий, что что-то пошло не так», — написала в электронном письме морской ученый из Скриппсовского института океанографии Кейтлин Фрейзер.

Фрейзер, не участвовавшая в исследовании, опубликованном в понедельник, в 2024 году опубликовала исследование китов и дельфинов Мексиканского залива после разлива, обнаружив сокращение популяций до 83%.

«Шокирует, как единственный отказ на буровой установке может иметь такое обширное и устойчивое воздействие на тысячи квадратных километров, с небольшим видимым восстановлением через 13 лет после разлива, — сказал морской ученый из Университета Далхаузи Борис Ворм, не участвовавший в исследовании. — Важно, что мы это видим, потому что долгое время эти последствия были совершенно вне поля зрения и вне мыслей».

Ворм и Колвелл заявили, что об этом ущербе следует помнить, когда мир говорит о глубоководной добыче полезных ископаемых и увеличении бурения в глубоких водах.