Донные отложения раскрыли прошлые катастрофические потери льда в Западной Антарктиде
Ученые нашли лучшие доказательства того, что самые уязвимые ледяные потоки Западной Антарктиды, включая гигантский ледник Туэйтс, неоднократно разрушались и отступали далеко вглубь континента во время естественных теплых периодов за последние 800 000 лет. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, предполагает, что большая часть морского ледяного щита региона имеет историческую «точку невозврата», срабатывающую при глобальном потеплении до температур, подобных сегодняшним. Международная команда под руководством Британской антарктической службы (BAS) нашла ответ в кернах грязи, пробуренных со дна океана.
Ключевой индикатор — минерал каолинит, который сегодня заперт в породе под ледяным щитом и выносится в океан только под весом ледников. Во время каждого межледниковья за последние 800 000 лет его сигнал в осадках падал почти до нуля, что указывает на таяние льда в секторе Амундсена, включая ледники Туэйтс и Пайн-Айленд.
Второй минерал, смектит, принесенный теплыми глубоководными течениями, объясняет причину: эти течения вторгались на шельф, растапливая лед. Анализ ископаемых диатомовых водорослей показал, что локальные воды у Западной Антарктиды нагревались на 1–3°C сильнее, чем в среднем по планете.
Критическая разница — в масштабе времени: естественные коллапсы занимали тысячи лет, а современное потепление может сжать этот процесс до столетий. Полное таяние Туэйтса поднимет уровень моря на 65 см, Пайн-Айленд добавит еще 51 см, а при разрушении всего щита — до 3–5 метров. «Мы живем в межледниковье на стероидах», — говорит соавтор исследования Роб Лартер.
