Древний климат объяснил разнообразие современных цветковых растений
Исследователи из Австралии и Австрии выяснили, что два самых теплых периода в истории Земли за последние 140 миллионов лет стали причиной и массовых вымираний, и взрывов разнообразия растений. Это может объяснить, почему цветковые растения стали доминирующей группой среди наземной флоры. Об этом пишет сайт Phys.org.
Ученые изучили окаменелую пыльцу и споры, чтобы показать: середины мелового периода и раннего кайнозоя, когда климат был экстремально теплым, сыграли ключевую роль в эволюции растений. Это касается не только цветковых, но и других основных групп наземных растений.
Ведущий автор исследования Кале Снидерман из Мельбурнского университета отметил, что цветковые растения — самая продуктивная и разнообразная группа наземных растений, насчитывающая около 400 тысяч видов по всему миру. Они доминируют в большинстве экосистем и играют важнейшую роль в поглощении углекислого газа из воздуха.
Исследователи проанализировали данные более чем 60 тысяч отдельных ископаемых находок и применили методы, позволяющие преодолеть смещения в палеонтологической летописи. Это позволило получить пересмотренные оценки разнообразия пыльцы и спор за последние 130 миллионов лет.
Соавтор исследования Грег Джордан из Университета Тасмании подчеркнул, что и вымирания, и появление новых, но эволюционно родственных растений происходили в основном в два интервала экстремально теплого климата, каждый из которых длился несколько миллионов лет. В более прохладные периоды изменений было мало.
Крис Мэйс из Музея естествознания Вены предупреждает, что нынешнее потепление, вызванное деятельностью человека, происходит гораздо быстрее, чем в прошлом. По его словам, вымирание растений из-за этого может идти намного быстрее, чем во время древних тепловых событий, и ждать появления новых видов миллионы лет человечество вряд ли захочет.
