Муравьи нарушили базовое правило биологии, чтобы адаптироваться к новым условиям
Ученые из Университета Оттавы выяснили, что у муравьев размер усиков может не зависеть от размера головы и тела при развитии в разные социальные касты. Это открытие показывает, как социальные сигналы и гормоны формируют признаки для специализированных ролей в колонии. Об этом сообщает издание Phys.org.
Обычно у более крупных животных и части тела крупнее, но у некоторых муравьев это правило не работает. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, провели на муравьях рода Pheidole, где в колониях есть мелкие рабочие и крупные солдаты.
Внутри каждой касты усики растут пропорционально телу, но между кастами диапазоны размеров усиков полностью перекрываются, несмотря на то, что солдаты значительно крупнее. Руководитель исследования Раджендран Раджакумар назвал находку чистой случайностью: один из аспирантов показал ему усики двух особей, и меньшие оказались у солдата.
«Биологи долго предполагали, что такие признаки, как усики, обычно масштабируются с размером тела. Наши результаты показывают, что эволюция может отделить признак от размера тела в одном контексте, сохраняя эту связь в другом», — пояснил Раджакумар.
Эксперименты с Pheidole dentata показали, что гибкость регулируется социальной средой колонии, ювенильным гормоном и сигналами от органа, регулирующего аллометрию. Ученым удалось получить «нанорабочих» и «наносолдатов» с необычными комбинациями признаков. Это говорит о том, что колония действует как суперорганизм, а социальные условия влияют на развитие отдельных муравьев, помогая им адаптироваться к меняющимся требованиям среды.
