Пингвиний помет ускоряет таяние снега в Антарктиде, выяснили ученые
Помет пингвинов удобряет снежные водоросли вдоль Антарктического полуострова, из-за чего на побережье разрастаются плотные зеленые пятна, показало новое исследование. Эти участки тают быстрее чистого белого снега и могут ускорить расширение свободных ото льда территорий Антарктиды. Об этом сообщает издание Phys.org.
С повышением температуры ареал снежных водорослей расширяется, поверхность темнеет, что ведет к дополнительному нагреву и таянию. Пингвины, перемещаясь по снегу, невольно снабжают водоросли питательными веществами, поддерживая их зеленый цвет и усиливая эффект таяния.
Автор исследования Алия Хан из Университета Колорадо в Боулдере отметила, что связь между дикой природой, питательными веществами и снежными водорослями — критически важный недостающий элемент в прогнозах расширения свободных ото льда территорий. Без учета этих биологических эффектов ученые, вероятно, недооценивают, как быстро тают прибрежные снега.
Исследователи собрали образцы красных и зеленых водорослей вдоль Западного Антарктического полуострова, включая районы с колониями пингвинов и без них. Работать рядом с колониями непросто: приходится приближаться к пахнущим птичьим экскрементам, которые внешне похожи на красные водоросли. В лаборатории выяснилось, что там, где водоросли содержат больше зеленого пигмента, в снеге значительно больше фосфата — ключевого питательного вещества, содержащегося в помете.
Зеленый снег поглощает на 40% больше солнечной энергии, чем чистый, тогда как красный — лишь на 20%. По мере продвижения пингвинов ближе к Южному полюсу удобренные пометом водоросли могут расширяться, но в прогнозы таяния этот эффект пока не включен.
