Ртуть могла отравить озера древних майя и ускорить их упадок
Древние майя активно использовали жидкую ртуть и киноварь для украшения зданий, керамики и захоронений. Как показало новое исследование, это привело к серьезному загрязнению озер, которое могло длиться веками и нанести вред экосистемам. Об этом пишет сайт Phys.org.
Ученые под руководством Мэтью Нила Уотерса из Обернского университета изучили осадочные керны из озера Коба и сенота Шкач на севере полуострова Юкатан. Радиоуглеродный анализ показал, что некоторые слои имеют возраст более 2000 лет, а концентрации ртути в них менялись со временем.
В озере Коба уровень ртути начал расти около 40 года н.э., достиг пика к 250–300 годам и вернулся к норме к 520 году. В сеноте Шкач загрязнение было сильнее и продолжительнее: концентрации, опасные для водной жизни, держались несколько столетий с пиком около 720 года.
В периоды загрязнения в озерах резко сократились водоросли и бактерии, а останки мелких водных животных почти исчезли. При этом в двух других озерах аномалий не нашли, что исключает атмосферный перенос — ртуть попадала в воду вместе с отходами деятельности майя.
Исследователи предполагают, что люди в Кобе и Шкаче могли веками дышать токсичной ртутью. "Вполне возможно, что население испытывало хроническое воздействие ртути в течение десятилетий или столетий в концентрациях, считающихся токсичными по современным стандартам", — отметили авторы. Это усугубляло засуху и вырубку лесов, добавляя еще один стрессовый фактор в период упадка цивилизации.
