SpaceX Starship вышла на орбиту, но потеряла ускоритель при попытке двойного захвата
SpaceX не удалось вернуть обе ступени Starship на стартовую площадку: в пятницу ускоритель упал в Мексиканский залив и взорвался, однако сам корабль всё же вышел на орбиту в ходе самого смелого испытания. Об этом рассказывает издание Phys.org.
Вместо возвращения на техасскую площадку после старта первую ступень увели в сторону от берега. Несмотря на неудачу, корабль продолжил полёт. Он направится к площадке в субботу, если не возникнут новые проблемы. Полёт может продлиться до 22 часов.
Это первая попытка Starship вернуться на площадку с орбиты, чтобы её поймали в воздухе механические руки на стартовой башне. Потеря ускорителя лишила компанию Илона Маска двойного захвата.
Изначальная цель — вернуть каждую часть ракеты для будущей переработки, чего ещё не удавалось никому в мире. Маск видит в этом путь к быстрым и регулярным запускам, необходимым для строительства лунных баз и отправки людей на Марс.
Вскоре после выхода на орбиту Starship сбросила 26 самых современных спутников Starlink. Планируется, что корабль совершит 15 витков вокруг Земли на высоте около 170 миль (275 км), после чего вернётся к месту запуска для субботнего финала.
SpaceX уже трижды ловила ускорители на базе Starbase у границы США и Мексики, поэтому пятничный промах стал неожиданностью. Комментатор SpaceX Кейт Тайс отметила, что это не те новости, на которые надеялись, но добавила, что такова цена строгих проверок безопасности. Причину не назвали.
Это была первая попытка поймать модернизированную версию ускорителя высотой 236 футов (72 метра) — производственную модель для лунных и марсианских экспедиций. Также впервые компания пытается поймать сам корабль длиной 171 фут (52 метра). Вместе они образуют самую большую и мощную ракету в мире — 407 футов (124 метра).
Корабли 14 предыдущих Starship заканчивали в океане — либо по плану, либо в огненном шлейфе обломков. Во время первого полномасштабного испытания в 2023 году несколько двигателей не зажглись, и сработала система самоликвидации. В сентябрьском тесте корабль впервые достиг орбиты, но SpaceX не пыталась вернуть ступени.
SpaceX планирует начать запуски Starship из Флориды через несколько месяцев, а из Луизианы — через несколько лет. Масштабируемая инфраструктура и полная многоразовость — это путь от нуля до 100 000 запусков, заявил вице-президент SpaceX Кико Дончев. Меньшие ракеты Falcon продолжат летать с мыса Канаверал, доставляя астронавтов на МКС для NASA, а из Калифорнии — Starlink. Маск хочет, чтобы Starship в итоге заменила Falcon.
NASA платит SpaceX миллиарды долларов за посадку астронавтов Artemis на Луну. Решение о том, чья система — Маска или Blue Origin Джеффа Безоса — будет использована для доставки астронавтов к поверхности, NASA примет за год до посадки Artemis IV. Во время миссии Artemis III следующим летом астронавты отработают стыковку с Blue Moon и Starship на орбите Земли, что подготовит лунную посадку уже в 2028 году.
