Затопленные 5000-летние леса у берегов Мозамбика стали домом для морской жизни
Ученые из Океанической обсерватории Центра научных исследований Базаруто (BCSS) обнаружили древние леса, которые росли на побережье Мозамбика тысячи лет назад и теперь находятся под водой. Они стали убежищем для множества морских обитателей, по биоразнообразию сравнимым с коралловыми рифами. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Исследование, опубликованное в Scientific Reports, описывает затопленные "торфяные рифы" на мелководье архипелага Базаруто в западной части Индийского океана. Это первое экологическое исследование торфяных рифов в тропиках и первое в мире с точки зрения биоразнообразия.
Торфяные рифы образовались из сжатых остатков прибрежных болот и лесов, которые были затоплены морем при повышении уровня воды. Радиоуглеродный анализ показал, что торф сформировался от 300 до 5000 лет назад, а в некоторых образцах содержится до 40% органического углерода.
На рифах нет живых кораллов, но они кишат жизнью: здесь растут морские травы и водоросли, а в расщелинах прячутся лангусты, устрицы, моллюски и молодь рыб, включая луцианов и ронки, обычно связанных с коралловыми рифами. Исследователи зафиксировали десятки видов мелких рыб, а также акул, скатов и черепах.
"То, что когда-то было лесной подстилкой, теперь является питомником для рифовых рыб. Мы были удивлены тем, сколько жизни поддерживают эти древние торфяные отложения", — отметил доктор Марио Лебрато, ведущий автор исследования и соучредитель обсерватории BCSS.
Ученые призывают включить торфяные рифы в карты прибрежных местообитаний и планы по сохранению, поскольку аналогичные экосистемы могут существовать в Юго-Восточной Азии, Карибском бассейне и Западной Африке. Они также подчеркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы понять, могут ли эти рифы служить долгосрочным хранилищем углерода.
