Эволюция семь раз превращала гениталии бражников в защиту от летучих мышей

Самцы бражников спасаются от летучих мышей, потирая чешуйки на гениталиях о брюшко — так они издают ультразвук, который может сбивать эхолокацию охотников. Ученые выяснили, что такая защита возникала независимо до семи раз за последние 30 миллионов лет. Об этом пишет сайт Phys.org.

Исследователи из Университета Флориды во главе с Полом Мэйсоником проверили реакцию мотыльков на записи атакующих летучих мышей и имитацию захвата хищником. Затем они изучили строение гениталий 124 видов и эволюционные связи 310 видов бражников.

Выяснилось, что насекомые выработали три разных механизма ультразвука: чешуйки трутся о другие чешуйки, крошечные шипы или бугорки — нодулы. Механизмы различаются по высоте звука, длительности сигналов и времени их воспроизведения.

У бражников со слуховыми органами звуки сильнее мешали сонару мышей. "Это предполагает, что способность слышать крики летучих мышей может быть тесно связана с производством ультразвука, подавляющего их эхолокацию". Виды без слуха тоже издавали ультразвук при прикосновении — возможно, чтобы отпугивать хищников.

Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.