Европейские реки удерживают больше пластика, чем выносят в море

Пластик, попадающий в окружающую среду, не обязательно достигает моря через реки. На самом деле лишь крошечная доля мусора доходит до устьев, а большая часть остается на суше или в речных системах. Об этом пишет издание Phys.org.

К такому выводу пришли исследователи из Wageningen University & Research (WUR) и международные партнеры, изучив более 8600 европейских речных бассейнов. Рейн занял третье место среди самых загрязненных пластиком рек Европы, уступив лишь реке Курбагалы Дере в Турции и Висле в Польше.

Реки часто считают главными транспортными путями пластика в океан, но на самом деле гораздо больше мусора задерживается по пути, чем предполагали прежние модели. Пластик застревает на берегах, в растительности и за плотинами, а значительная часть вообще не попадает в реки, оставаясь на суше.

Ученые разработали новую модель, которая рассчитывает не только объем пластика, достигающего устьев, но и то, сколько остается на суше и в реках. Они различали микропластик (мельче 5 миллиметров) и более крупные фрагменты.

Результаты поражают: из 3,55 миллиона тонн пластика, попавших в окружающую среду Европы в 2015 году, более 93% остались на суше и не попали в реки. Еще 6% задержались в реках, на берегах или в донных отложениях. И только 0,6% — примерно 20 тысяч тонн — достигли устьев.

Рейн особенно выделяется по количеству удерживаемого микропластика: он занимает первое место среди всех изученных рек. При этом загрязнение не ограничивается крупными реками: из 8671 речной системы всего 141 отвечает за 80% микропластикового загрязнения, а для макропластика — 239 систем.

Исследователи также обнаружили, что небольшие прибрежные речные бассейны содержат относительно много пластика, особенно когда источники загрязнения находятся близко к устьям. Это подчеркивает важность детальных моделей, включающих малые реки.

"Реки — это не просто магистрали, доставляющие пластик в море. Пора сместить фокус на пластик, который остается в наших речных системах", — говорит ведущий автор Миранда Стибора.

Новая модель помогает понять, где меры по предотвращению или удалению пластикового загрязнения могут быть наиболее эффективными. Исследователи отмечают, что расчеты основаны на данных 2015 года и не учитывают накопление пластика за несколько лет, а также влияние наводнений и приливов. Данные и модель находятся в открытом доступе.