Гигантская ископаемая диплюра проливает свет на эволюцию шестиногих хищников

Ученые из Китайской академии наук и Университета Валенсии описали новый вид гигантской диплюры — Sinojapyx giganteus, жившей около 165 миллионов лет назад. Окаменелость, найденная в формации Даохугоу на северо-востоке Китая, стала самой крупной среди известных диплюр: длина тела превышает 5 сантиметров. Об этом пишет издание Phys.org.

Диплюры — малоизвестные шестиногие животные, родственники насекомых, с двумя хвостовыми придатками, похожими на щипцы. Их предки отделились рано в эволюции гексапод, но из-за редкости ископаемых остатков их эволюция оставалась плохо изученной. Находка, сделанная около 20 лет назад, до сих пор остается единственной диплюрой в Даохугоу, несмотря на десятилетия полевых работ и проверку сотен тысяч окаменелостей.

Анализ показал, что у древнего существа были частично открытые ротовые части, в отличие от современных диплюр, у которых челюсти скрыты в голове. Это ставит под сомнение традиционное представление о том, что только насекомые имели открытые ротовые части, и предполагает, что скрытое состояние развилось независимо у разных групп.

Исследователи также обнаружили переходную стадию в эволюции щипцов, которые могли превратиться из сенсорных структур в охотничьи инструменты. По мнению ученых, Sinojapyx giganteus был главным хищником в юрской почвенной экосистеме благодаря крупным мощным челюстям и крепким задним щипцам.