Швейцарские сипухи за 30 лет стали рыжее и пятнистее
Швейцарские сипухи за три десятилетия изменили окраску: стали более красновато-коричневыми и пятнистыми. Ученые Лозаннского университета проанализировали геномы более 3000 птиц и выяснили, что эти изменения — результат естественного отбора, а не случайности. Исследование опубликовано в Nature Communications. Об этом сообщает издание Phys.org.
Окраска сипух варьируется от чисто белой до темно-красно-коричневой, а количество пятен на груди тоже сильно отличается. Как показали исследования, эти признаки не просто косметические: цвет связан с фертильностью и охотничьими стратегиями, а пятнистость — с иммунитетом и устойчивостью к стрессу. Например, белые сипухи охотятся при лунном свете, а птицы с крупными черными пятнами лучше переносят нехватку пищи и паразитов.
Команда под руководством Тристана Кюмера и профессора Жерома Гуде смогла секвенировать полные геномы более 3000 сов и выявить варианты ДНК, связанные с окрасом и пятнистостью. Среди ключевых областей — ген MC1R, известный влиянием на пигментацию, и участок половой хромосомы.
Сравнив изменения в популяции с компьютерными симуляциями, биологи обнаружили признаки естественного отбора. Вариант гена, отвечающий за красновато-коричневый цвет, распространился гораздо шире, чем можно было бы объяснить случайностью.
Почему сипухи становятся рыжее и пятнистее, пока неясно. Ученые предполагают, что это может быть связано с изменением доступности добычи: рыжие совы чаще едят полевок, а белые — лесных мышей. Увеличение пятнистости возможно из-за большего стресса в окружающей среде. Однако, как отмечают исследователи, окраска может быть не самой целью отбора, а лишь побочным эффектом: ген MC1R связан также с реакцией на стресс и агрессией.
